Settesoli che splendono di speranza: la cooperativa che difende il terroir siciliano

Giuseppe Bursi ha un'espressione solenne mentre scorre il telefono alla ricerca dei messaggi dei suoi produttori. Bursi è il presidente del Gruppo Cantine Settesoli, una cooperativa di coltivatori e produttori di vino in tutta la Sicilia. Quest'anno, le 5000 famiglie che compongono la comunità sono in prima linea contro i cambiamenti climatici in Europa.

La Sicilia ha sopportato temperature elevate e costanti, fino a 49°C, che hanno minacciato le coltivazioni di uva e i loro mezzi di sostentamento. "È un disastro", dice Bursi. "Le rese dell'uva sono diminuite del 30-40%, alcuni rischiano addirittura di perdere il 60 o 70%".

_{Giuseppe Bursi}

Le Cantine Settesoli in Sicilia

Cantine Settesoli comprende oltre 6.000 ettari di vigneti situati in tutta la Sicilia. Il sistema è una cooperativa, composta da piccole aziende familiari, in media di tre o quattro ettari. Il gruppo è stato fondato nel 1958 per esigenza dei coltivatori, che semplicemente non avevano più la possibilità di vendere le loro uve a un prezzo sostenibile.

La Sicilia è un luogo unico, presenta sfide uniche per coloro che vi abitano e tuttavia non esiste al mondo un luogo simile in termini di diversità culturale e storica. Qui niente è come sembra e per gestire un'organizzazione come Settesoli ci vogliono competenze specifiche. "Veniamo da un periodo molto difficile", dice Bursi. "Abbiamo avuto il Covid, la guerra in Ucraina, la crisi della catena di approvvigionamento... è stato molto, molto impegnativo". "Ciò nonostante -  afferma - rimaniamo concentrati. Viviamo in un territorio straordinario, con un potenziale illimitato. I vini siciliani sono stati sottovalutati negli ultimi anni, ma noi abbiamo il terroir, abbiamo le competenze e crediamo di poter fare vini che possono competere con quelli di qualsiasi altro luogo. La mia missione generale è dimostrare al mondo che, come cooperativa, possiamo produrre vini di altissima qualità". 

"Amo la Sicilia", ha scritto Anthony Bourdain. "È bella. È antica. È l'Italia, ma non lo è. Mi piace la gente - orgogliosamente mescolata, preda di generazioni di invasori e di un'organizzazione fraterna quasi onnipresente che rende complicata anche la transazione più semplice, come portare la frutta al mercato. Il cibo siciliano è esattamente tutto ciò che amo: la pasta macchiata di seppia, la carne di strada, i vini color inchiostro, i pesci oleosi...".

L'unicità dei vini siciliani

Oltre alla storia complessa e stratificata, la Sicilia ha una geologia unica, ricca e diversificata. I vigneti delle Cantine Settesoli sono distribuiti su una moltitudine di territori diversi che consentono ai coltivatori di coltivare 36 varietà differenti. Questo dà ai viticoltori di Settesoli un'ampia tavolozza da cui attingere quando assemblano le loro 73 diverse etichette di vino.

La Sicilia, impossibile da definire, ha la capacità di sorprendere ad ogni passo. E lo stesso vale per i vini di Settesoli. Con una produzione di 19,6 milioni di bottiglie all'anno, esportate in oltre 44 mercati, si può dire che il gruppo sia alla guida di una nuova ondata di vini siciliani che possono essere apprezzati per carattere e qualità rispetto a qualsiasi territorio di rilievo.

Prendiamo il Nero d'Avola, che negli ultimi anni sembra caduto nel dimenticatoio: sotto la guida degli enologi di Settesoli, il vino è degno di una nuova valutazione, corposo e fruttato, con forti note di ciliegia e un finale di prugna secca. È un vino equilibrato, inoltre è l'essenza della Sicilia e della sua tradizione enologica. Il suo carattere dura nel tempo, proprio come la gente di quest'isola. 

La maggior parte delle aree vinicole italiane è soggetta a una nuova colonizzazione. Fondi di investimento, miliardari e multinazionali si stanno muovendo per acquistare vaste porzioni di vigneti. Il prezzo dei terreni nelle regioni più importanti è salito alle stelle negli ultimi anni, costringendo gli abitanti del luogo ad andarsene e vedendo le aziende familiari assimilarsi a operazioni monoculturali. 

Settesoli è diversa, mantiene la diversità delle famiglie, della cultura e, cosa fondamentale, di una certa biodiversità nei suoi 6000 ettari. Poiché ogni azienda familiare è abbastanza piccola da poter essere gestita direttamente, le Cantine Settesoli possono gestire realisticamente l'ottimizzazione di ogni micro-terroir. Poiché i suoli e i terreni possono variare anche all'interno di questi piccoli appezzamenti, con l'aiuto degli stessi viticoltori e con le conoscenze e le competenze fornite da una collaborazione decennale con l'Università di Palermo, è possibile esprimere appieno la diversità naturale del territorio attraverso la coltivazione di uve diverse.

Il sistema si presta a una coltivazione più attenta e rispettosa, come dimostrano i 155 viticoltori di Settesoli che si dedicano a metodi di coltivazione biologica su 1000 ettari. I metodi di agricoltura biologica e rigenerativa sono ovviamente più realizzabili nelle aziende agricole di piccole dimensioni che nei modelli più grandi, orientati all'efficienza e al profitto.

Le sfide per Settesoli e i suoi produttori crescono, ma crescono anche le opportunità. Il valore di un modello di business responsabile e rispettoso dell'ambiente è aumentato drasticamente sul mercato al dettaglio negli ultimi anni e continuerà a crescere. Se a questo si aggiunge il prezzo dei vini di Settesoli, molto accessibile, si ottiene un prodotto dal grande potenziale. Questa cantina potrebbe facilmente far pagare di più ciò che produce, ma l'accessibilità e la democrazia fanno parte del terroir. 

La crisi climatica rappresenta una sfida particolarmente dura per la Sicilia. Quest'estate gli incendi si sono scatenati in tutta l'isola, propagati dai forti venti e delle condizioni di aridità che hanno portato all'evacuazione di residenti e turisti. In qualche modo, però, per i viticoltori di Settesoli l'imperativo non è solo sopravvivere a queste avversità, ma prosperare. La missione rimane la stessa: dimostrare che una cooperativa può produrre vini di altissima qualità, fornendo al contempo uno stile di vita dignitoso e sostenibile alle persone che vi abitano.